Existe uma teoria chamada Tectônica das Placas que explica que a crosta terrestre, tanto nos continentes quanto no fundo dos oceanos, é formada por placas. 

Essas placas são chamadas de placas tectônicas. É como imaginar que a Terra é um imenso quebra-cabeça de placas tectônicas, sendo que cada placa pode ser constituída tanto de material do continente quanto do oceano.